При натурных обследованиях важным является определение качества стали конструкций, проводимое путем механических испытаний образцов, химического и металлографического их анализа. Испытание материалов стальных конструкций производится:
при отсутствии сертификатов или недостаточности имеющихся в них данных;
при обнаружении в элементах конструкций повреждений, особенно в виде трещин;
если установленная по сертификатам и чертежам марка стали не соответствует требованиям современных норм. При лабораторных испытаниях, как правило, определяют следующие показатели: механические свойства, пределы пропорциональности, упругости, текучести, временное сопротивление, истинное сопротивление разрыву, относительное удлинение и относительное сужение после разрыва. Для конструкций, работающих на динамические нагрузки, обязательно проводят исследование ударной вязкости стали. Ударную вязкость определяют при температурах +20, -20, -40, -70 °С. Температуру испытания устанавливают в зависимости от требований нормативных документов для конструкций данного вида и климатического региона.
Отбор образцов для механических испытаний производится с ненагруженных или малонапряженных участков конструкций путем выпиливания металлорежущим инструментом или вырезания автогеном. При этом должны быть обеспечены припуски, предохраняющие образец от влияния нагрева и наклепа. Отбор заготовок для механических испытаний производится отдельно для каждой партии. К одной партии принадлежат элементы одного вида проката (лист, уголок, двутавры и т.д.) одинаковые по номерам, толщинам, маркам стали и входящие в состав однотипных конструкций (ферм, подкрановых балок, колонн и т.д.), одного периода поставки для изготовления. Количество проб и образцов на каждую партию должно быть: при испытании на растяжение и на ударную вязкость — не менее 3 из каждого элемента; количество образцов из одного металла не менее 2 и от всей партии не менее 6.
Отбор образцов производят: для листовой стали — поперек направления проката, сортовой и фасонной — вдоль направления проката. Химическим анализом определяют химический состав стали, металлографическим — структуру стали, наличие и характер включений. Химические и металлографические анализы производятся специализированными лабораториями. На основании проведенных лабораторных испытаний стали определяют ее марку в соответствии с требованиями соответствующих нормативных документов. Отбор образцов для химического анализа производится высверливанием. Поверхность металла перед отбором образцов зачищается до металлического блеска. Сверление производят в нескольких местах одного профиля, при этом режим сверления должен быть таким, чтобы стружка не имела цветов побежалости. Общий вес стружки для химического анализа должен составлять 50—100 г.
Отбор образцов для металлографического анализа производится путем выпиливания с участков конструкций, где имеется опасность питтинговой коррозии, усталостных разрушений, изменений структуры металла. При этом должны соблюдаться меры по предотвращению нарушения структуры стали. При выпиливании минимальные размеры заготовок для изготовления плоских образцов из проката толщиной 8—10 мм составляют: длина 205—220 мм, ширина 30—35 мм. Допускается вырезание заготовок длиной 60—70 мм и шириной 12-15 мм, из которых изготавливаются цилиндрические образцы с d0 =10 мм. В случае вырезания образцов автогеном со стороны линий среза должны оставаться припуски не менее20 ммпри толщине элемента до60 ммне менее30 ммпри большей толщине. Испытание на растяжение производится в плоских образцах с записью диаграмм растяжения. Предел текучести определяется по диаграмме. Скорость перемещения захвата, мм/мин, при испытании до предела текучести — не более 0,01, за пределом текучести — не более 0,2 длины расчетной части образца.
Предпочтительными_являются короткие образцы с расчетной длиной dQ = 5,56V/q, где Уд — площадь поперечного сечения образца. По результатам испытания на растяжение устанавливается соответствие применяемого в конструкциях и указанного в проектной документации класса стали. В случае, если значение предела текучести временного сопротивления ниже указанного в ГОСТ, сталь переводится в более низкий класс. Пластичность стали оценивается по величине относительного удлинения. При полученных значениях относительного удлинения ниже установленных в нормах или соответствующего класса прочности стали следует обратить внимание на возможность появления хрупких трещин, особенно в зоне сварных соединений и повышенной концентрации напряжений.
Склонность стали к хрупкому разрушению выявляется по результатам испытаний на ударную вязкость. При неудовлетворительных результатах испытаний на ударную вязкость рекомендуется провести повторную оценку ударной вязкости на удвоенном числе образцов. Результаты повторных испытаний являются окончательными. В случае если повторные испытания дадут неудовлетворительные результаты, ставится вопрос о необходимости усиления или замены конструкции. Результаты обследований заносят в журнал, в котором указываются наименование предприятия, цеха, отделения, вид конструкции и номера использованных чертежей и схем, места отбора проб металла продуктов коррозии, измерений сечения, высверливании и т.п. факторы обследований. Выявленные фактические характеристики конструкций и их элементов сопоставляются с требованиями нормативных документов. На основании результатов обследований производятся расчеты несущей способности элементов и конструкции в целом с целью разработки рекомендаций по дальнейшей их эксплуатации и восстановления их несущей способности и эксплуатационной надежности.