Порядок принятия решения и проведения экспертного исследования отражен в АПК, ГПК и УПК РФ, ряде других Кодексов и федеральных законов, в том числе в ФЗ «О государственной судебно-экспертной деятельности в РФ».
Действие ФЗ «О государственной судебно-экспертной деятельности в РФ» распространяется и на лиц, которые выступают в качестве судебного эксперта и не являются сотрудниками государственных учреждений. На их долю выпадает проведение более 25% всех назначаемых экспертиз. В компетенцию государственных экспертных учреждений в основном относится проведение медицинских, психиатрических, психологических, генетических и пожарно-технических экспертиз.
Порядок проведения экспертизы, устанавливаемый ГПК и АПК РФ, в общем и целом схож, однако есть и различия. Так, в гражданском судопроизводстве инициатива назначения экспертизы может исходить как от сторон процесса, так и от судебного органа. А вот Арбитражный суд вправе назначить проведение экспертизы только по ходатайству участника процесса либо с согласия его участников. Стороны и лица, принимающие участие в судебном разбирательстве, имеют право сформулировать вопросы, требующие ответа специалиста. Окончательный список вопросов определяет суд, который в случае их отклонения должен дать мотивированный отказ.
Экспертизу могут поручить конкретному учреждению, эксперту либо нескольким специалистам.
Характерным признаком экспертизы является наличие объекта и субъекта исследования. Объект исследования - это все отраженные в материалах дела и соответствующие процессуальном законодательству источники сведений (неодушевленные предметы и живые организмы). Субъект экспертизы - лицо или лица, проводящие исследование в соответствии с процессуальным законодательством. Сама экспертиза представляет собой изучение определенных обстоятельств дела с применением специальных познаний, научных методик в установленном законом порядке.
*