1) компонент природной среды;
2) природный объект, имеющий важное экологическое значение и охраняемый в качестве составной части природы;
3) природный ресурс, используемый и охраняемый в РФ как основа жизни и деятельности народов, проживающих на соответствующих территориях;
4) объект права собственности и иных прав на водные объекты (см. также Право собственности на природные ресурсы, Права на природные ресурсы лиц, не являющихся их собственниками); в последних двух качествах В. имеют важное социальное и экономическое значение;
5) объект водных общественных отношений и водных правовых отношений.