(в Российской Империи - орган политического сыска и следствия. Создан императором Николаем I в 1826 г. Третьим отделением руководили главный начальник (он же и шеф жандармов) и управляющий (он же в 1839-1871 гг. и начальник штаба корпуса жандармов). Исполнительными органами Третьего отделения были учреждения и воинские части Отдельного корпуса жандармов (см. Жандармерия). Третье отделение состояло из 5 экспедиций, общего архива, 2 секретных архивов и типографии. 1-я экспедиция - секретная, ведала наблюдением за революционными и общественными организациями и деятелями, проводила дознания по политическим делам, составляла для Императора ежегодные “Отчеты о действиях” - обзоры общественного мнения и политической жизни страны. 2-я экспедиция осуществляла надзор за религиозными сектами, а тж. собирала сведения об изобретениях, фальшивомонетчиках, заведовала Петропавловской и Шлиссельбургской крепостями. 3-я экспедициявела наблюдение за проживающими в России иностранцами, собирала сведения о политическом положении, революционных партиях и организациях зарубежных государств. 4-я экспедиция собирала сведения о крестьянском движении и о мероприятиях правительства по крестьянскому вопросу, обо всех происшествиях в стране, о видах на урожай и др. (в 1872 г. упразднена, а ее дела переданы в 1-ю и 2-ю экспедиции). 5-я экспедиция ведала цензурой и наблюдала за периодическими изданиями (с 1865 г. эти функции перешли в ведение Главного управления по делам печати МВД). В условиях революционной ситуации конца 70-х - начала 80-х гг. Третье отделение оказалось неэффективным в борьбе с революционным движением, и правительство пошло на создание особых межведомственных органов с чрезвычайными полномочиями (Верховная распорядительная комиссия и др.). Третье отделение было ликвидировано в 1880 г., а его функции переданы Департаменту полиции МВД.