В соответствии с Конституцией РФ и Федеральным конституционным законом «О судебной системе», правосудие в Российской Федерации осуществляется только судами в лице судей и привлекаемых к осуществлению правосудия присяжных и арбитражных заседателей. Никакие другие органы и лица не вправе принимать на себя осуществление правосудия. Создание чрезвычайных судов также не допускается.

Судебная система Российской Федерации включает все виды государственных судебных органов, созданных для осуществления правосудия. Все судебные органы РФ подразделяются на отдельные уровни (звенья) «по вертикали» (в зависимости от порядка наделения судей полномочиями) и «по горизонтали» (в зависимости от видов правосудия).

«По вертикали» судебная система подразделяется на федеральные суды и суды субъектов РФ. К судам субъектов относятся мировые судьи, а также конституционные (уставные) суды субъектов РФ. Все остальные суды в Российской Федерации являются федеральными.

«По горизонтали» судебная система делится на три звена:
- суды, осуществляющие конституционное правосудие;
- арбитражные суды;
- суды общей юрисдикции.

К первому звену относится Конституционный суд РФ, а также конституционные (уставные) суды субъектов федерации (областей, краев, республик в составе РФ и т.п.). Конституционный суд осуществляет проверку федеральных законов, указов Президента и постановлений Правительства РФ на соответствие Конституции, конституционные (уставные) суды субъектов – проверку законов и иных нормативно-правовых актов соответствующего субъекта федерации на их соответствие уставу (конституции) такого субъекта.

Ко второму звену относятся арбитражные суды, осуществляющие правосудие по экономическим спорам с участием юридических лиц и индивидуальных предпринимателей, а также по отдельным категориям таких споров с участием граждан (корпоративные споры, дела о банкротстве и т.п.).

Система арбитражных судов «по вертикали» подразделяется на следующие уровни (инстанции):

- арбитражные суды субъектов федерации;
- апелляционные арбитражные суды;
- окружные арбитражные суды (рассматривают дела в кассационном порядке);
- Судебная коллегия по экономическим спорам Верховного Суда РФ.

Отдельным (специализированным) звеном арбитражной системы является Суд по интеллектуальным правам (СИП), пересматривающий в кассационном порядке решения нижестоящих арбитражных судов (субъектов РФ и апелляционных) по спорам в сфере интеллектуальной собственности. Отдельные категории дел по таким спорам СИП рассматривает и по первой инстанции.

К третьему звену судебной системы, самому многочисленному, относятся суды общей юрисдикции, осуществляющие все виды гражданского судопроизводства (кроме экономических споров, подведомственных арбитражным судам), а также уголовное и административное производство.

Система судов общей юрисдикции «по горизонтали» делится на военные и общегражданские суды.

Военные суды осуществляют судебную власть в Вооруженных Силах Российской Федерации, других войсках, воинских формированиях и органах, в которых федеральным законом предусмотрена военная служба. «По вертикали» они подразделяются на следующие уровни:

- гарнизонные суды;
- окружные (флотские) суды;
- Судебная коллегия по делам военнослужащих Верховного Суда РФ.

Общегражданские суды «по вертикали» подразделяются на следующие уровни:
- мировые судьи;
- районные (городские) суды;
- областные, краевые суды, суды республик в составе РФ и иных субъектов федерации;
- Верховный Суд РФ.