(первоначально представляла собой полосу прибрежных вод до 12 морских миль, в которой некоторые прибрежные государства в одностороннем порядке установили свою юрисдикцию в отношении рыбных ресурсов. Впоследствии ряд государств принял законодательство, предусматривающее распространение их суверенных прав и юрисдикции над морскими живыми ресурсами в прилегающих к побережью районах шириной до 206 морских миль. Объявление Р.з. неоднократно оспаривалось другими государствами. Так, в 1974 г. Международный Суд ООН рассматривал спор между Великобританией и Исландией по вопросу юрисдикции Исландии в области рыболовства. Великобритания, возбудившая дело, полагала, что установление Исландией 50-мильной Р.з. не имело оснований в международном нраве. В 1976 г. США приняли закон об установлении 200-мильной рыбоохранной зоны, что вызвало своеобразную цепную реакцию и побудило практически все прибрежные государства к аналогичным шагам. Проблема Р.з. была рассмотрена на III Конференции ООН по морскому праву. В результате в Конвенции ООН по морскому праву 1982 г. был признан и подробно регламентирован институт экономической (рыболовной) зоны. В настоящее время РФ имеет 200-мильную экономическую зону.