(греч. katergon - галера) - особый вид наказания за уголовные и политические преступления. Сочетала лишение свободы с особо строгим режимом и привлечением заключенных к тяжелому физическому труду. Возникла в Средние века, в России - в начале XVIII в. Труд каторжан использовался при строительстве крепостей, флота, на рудниках. В конце XIX - начале XX вв. существовала и виде системы центральных каторжных тюрем (ликвидированы после Февральской революции 1917 г.).