(в демократических государствах - государственные представительные коллегиальные учреждения, на которые конституцией в качестве основной функции возложено осуществление законодательной власти. Кроме того, З.о. обычно наделены правом утверждения государственного бюджета и правом контроля над деятельностью органов исполнительной власти (правительства, президента и т.д.), а тж. некоторыми иными полномочиями: избрание (утверждение, смещение) определенного круга высших должностных лиц (судей, аудиторов счетных палат, омбудсманов и т.п.), ратификация международных договоров, объявление амнистии и т.д. В федерациях и некоторых децентрализованных унитарных государствах различаются общенациональные и региональные З.о. Так, например, в РФ З.о. являются Федеральное Собрание РФ и представительные учреждения субъектов РФ (городская Дума в г. Москве и др.). В некоторых парламентарных монархиях (Великобритания, Канада) и республиках (Кения, Индия) составной частью общенационального З.о. (парламента) является глава государства (монарх, президент).