(одно из высших сословий феодального общества (наряду с духовенством), обладавшее закрепленными в законе и передаваемыми по наследству привилегиями. Основа экономического и политического влияния Д. - собственность на землю. В Западной Европе Д. формировалось из старинных аристократических родов, королевских должностных лиц, рыцарства и сложилось в эпоху абсолютизма. Оно делилось на высшее и низшее, что находило выражение и в дворянских титулах (бароны и рыцари в Англии, гранды и идальго в Испании, магнаты и шляхта в Польше и т.п.). В странах Западной Европы после ликвидации сословного общества Д. сохранило многие привилегии и политическое влияние. В России возникло в XII-XIII вв. как низшая часть военно-служилого сословия. С XIV в. дворяне получали за службу землю. При Петре I завершилось становление Д., которое пополнялось выходцами из других слоев в результате их продвижения по государственный службе (см. Табель о рангах). В 1762 г. Д. добилось освобождения от обязательной военной и гражданской государственный службы, введенной Петром I. Д. не подвергалось телесным наказаниям, освобождалось от рекрутской повинности, личных податей. Жалованная грамота Екатерины II (1785 г.) устанавливала широкий круг личных привилегий Д., вводила дворянское самоуправление. Как сословие Д. было ликвидировано в России после Октябрьского переворота 1917 г.