(древнеслав. - сталь) - углеродистая литая сталь, отличающаяся вследствие особого способа её выплавки и кристаллизации высокой твёрдостью, упругостью и своеобразным «узором» (видом). С древнейших времён (упоминается в 4 в. до н. э. Аристотелем) Б. шёл на изготовление клинков, мечей, сабель, кинжалов и др. видов холодного колюще-рубящего оружия. Лучшие сорта Б. изготовлялись в Индии (вуц), в странах Средней Азии и в Иране (табан, хорасан), в Сирии (дамасская сталь, Дамаск). В Европе секрет литого Б. открыл в 1837 на Златоустовском заводе выдающийся русский металлург П.П. Аносов. В литературе булатом иногда назывался клинок (кинжал) из булатной стали.