(письма и документы XI-XV вв. на березовой коре, открытые раскопками древнерусских городов. Первые Б.г. найдены в Новгороде в 1951 г. археологической экспедицией под руководством А.В. Арциховского. В 1961 г. число новгородских Б.г. достигло 400. Вне Новгорода известны три Б.г., открытые экспедициями в Смоленске (1952 г.), Пскове (1958 г.) и случайная находка в Витебске (1959 г.). Б.г. были утеряны или выброшены адресатами и обнаружены в слоях, насыщенных грунтовой водой, консервирующей растительные остатки. Буквы процарапывались острой костяной или металлической палочкой (также найдены при раскопках) на специально подготовленной березовой коре. Новгородское название Б.г. - “берёсто”. Большинство Б.г. — частные письма, в которых затрагиваются бытовые и хозяйственные вопросы, содержатся поручения, описываются конфликты, некоторые грамоты шуточного содержания. Есть Б.г., содержащие протесты крестьян против помещиков, списки хозяйственных повинностей и обязательств, политические новости, а также денежные документы, завещания. Б.г. опровергли мнение о распространении в Древней Руси грамотности преимущественно в среде знати и духовенства; грамотных было много среди представителей низших социальных слоев. Среди авторов писем есть и женщины. Б.г. хорошо датируются палеографически и по хронологической шкале новгородских культурных слоев. Даты слоев, где найдены Б.г., адресованные исторически известным посадникам (Онцыфору Лукиничу и Юрию Онцыфоровичу), совпали со временем упоминания этих лиц в летописях. Б.г. дают ценные сведения о системе обучения грамоте детей в Древнем Новгороде. Наибольшее количество новгородских Б.г. относится к XIV в.