И эксперт, и специалист являются лицами, обладающими специальными знаниями. Более того, одно и то же лицо может в одном процессе участвовать в качестве эксперта, в другом быть специалистом. Эксперт проводит исследование, ему передаются материалы дела на экспертизу. В результате эксперт формулирует письменное экспертное заключение, которое в силу закона является доказательством.

Специалист не проводит исследований, никаких материалов для исследования не получает. В судебном заседании отвечает на поставленные вопросы и дает консультацию, пояснение в устной форме. Консультация специалиста также признается доказательством по делу. Отличие от заключения эксперта заключение специалиста в уголовном судопроизводстве заключается в том, что оно может быть получено и представлено суду не только лицами, ведущими производство по уголовному делу, но и другими участниками уголовного процесса, в частности защитником.