(англ. North Atlantic Treaty Organization, NATO) - международная организация, созданная на основе Вашингтонского договора, заключенного в Вашингтоне 4 апреля 1949 г. между государствами-участниками, которые свободно присоединились к нему после обсуждения этого вопроса общественностью и соответствующего одобрения парламентом. Договор защищает права отдельных государств, а также их международные обязательства. В соответствии с договором каждое государство-член НАТО берет на себя обязательство принимать участие в распределении рисков и обязанностей, а также выгод коллективной безопасности. Договор бессрочный, однако предусматривается возможность выхода из него любого участника по истечении 20-летнего срока и спустя год после его заявления о денонсации договора. В НАТО входят: с 1949 г. - США, Великобритания, Франция, Италия, Бельгия, Дания, Исландия, Канада, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия; с 1952 г. - Греция и Турция; с 1955г. - ФРГ; с 1978 г. - Испания. В 1966 г. из военной организации блока вышла Франция, однако в декабре 1995 г. она заявила о возобновлении своего членства в соответствующих военных органах НАТО; в 1974 г. о выходе из военной организации блока объявила Греция, сохранив, однако, свое представительство в ряде ее органов. Высшим органом НАТО является Североатлантический совет, который состоит из представителей всех государств-членов в ранге послов и проводит свои заседания не реже одного раза в неделю под председательством Генерального секретаря НАТО. Североатлантический совет проводит тж. свои встречи как на уровне министров иностранных дел, так и глав государств и правительств, однако формально эти встречи имеют такой же статус, как и еженедельные. Решения совета принимаются единогласно. Высшим органом военной организации блока с декабря 1966 г. стал Комитет военного планирования, который собирается дважды в год на свои сессии на уровне министров обороны, хотя формально и состоит из постоянных представителей. К основным органам НАТО относится тж. Группа ядерного планирования, проводящая свои заседания обычно дважды в год на уровне министров обороны. Одним из важных органов НАТО является Военный комитет, состоящий из начальников генеральных штабов стран - членов НАТО и гражданского представителя Исландии, не имеющей вооруженных сил, и собирающийся не реже двух раз в год на свои заседания. Военный комитет имеет в своем подчинении командование 2 зон: Европы и Атлантики. Верховное главное командование в Европе возглавляется верховным главнокомандующим (всегда - американским генералом). В его подчинении находятся главные командования на трех европейских театрах военных действий: Североевропейском, Центрально-европейском и Южно-европейском. Официальные языки НАТО - английский и французский. Штаб-квартира совета НАТО находится в Брюсселе (Бельгия). В настоящее время страны бывшего социалистического лагеря предпринимают активные действия по вступлению в НАТО. Полная зависимость НАТО от США проявилась во время Балканского кризиса 1999 г., когда НАТО под прямым руководством США совершила военную агрессию против Югославии.