(описание политической ситуации, выяснение особенностей электорального поведения, описание округа, оценка шансов и т.п. Из методов наиболее распространены: контент-анализ прессы;· групповые дискуссии с фокусировкой темы (фокус-группы); массовые опросы (как правило, по гэллаповским стандартам). Применяются также опросы нюрнбергским (безанкетным) методом, другие варианты исследований.

Для предварительных исследований не так важны оперативность и «бюджетность» (то есть дешевизна), сколько точность и глубина. По ходу кампании гораздо важнее оперативно отслеживать ситуацию, ее изменения. Поэтому эти исследования более просты по исполнению и достаточно поверхностны (глубина и тщательность принесена в жертву оперативности). Другая особенность - низкаяформализованность этих исследований.

Если для предварительных исследований характерны «тома отчетов» и «горы таблиц», то для мониторинга свойственно существование в устной форме. Среди методов наиболее характерны контент-анализ прессы и агитационно-печатной продукции и экпресс-опросы. Также сбор информации для анализа ситуации может осуществляться и через агитаторов по принципу: «а о чем люди говорят?»