(Al-Qa'ida, в переводе с арабского - «основа», International Islamic Front for Jihad Against the Jews and Crusaders - Международный исламский фронт джихада против иудеев и христиан) - международная организация с разветвленной сетью филиалов во многих странах мира. Считается, что кроме проведения терактов, организацией ведется непрерывная деятельность по созданию новых исламистских образований и по радикализации уже существующих.

Основной целью организации является свержение светских режимов в арабских странах и установление там теократического строя с нормами шариата (исламского права), а в перспективе - объединение всех мусульманских стран в один Халифат. Также организация стремится противодействовать распространению присутствия и влияния западных стран, особенно США, как в регионе, как и по всему миру, считая саму западную цивилизацию развращенной и ущербной. «Аль-Каида» стремится изгнать вооруженные силы США с территории стран Персидского залива, в частности, Саудовской Аравии.

Отдельно стоит стремление уничтожить Израиль. Создал в 1988 и возглавляет организацию уроженец Саудовской Аравии Усама бен Ладен. Ударной силой Аль-Каиды являются ветераны войны в Афганистане. Основная поставленная перед организацией цель - ниспровержение светских режимов в исламских государствах и установление основывающегося на Шариате исламского порядка. Аль-Каида рассматривает США в качестве главного врага ислама и стремится осуществлять террористические операции против американских граждан.

Происхождение организации непосредственно связано с деятельностью бен Ладена. Он начал боевую и политическую деятельность в Афганистане в 1979. бен Ладеном были созданы строительные организации, возводившие дороги и тоннели в интересах исламской оппозиции. Вместе с тем он непосредственно участвует в боевых операциях. На собственные средства, используя сеть «Мактаб аль-Кидамат» он вербовал по всему миру и обучал добровольцев, желающих принять участие в джихаде против СССР. Существенную роль в становлении бен Ладена как лидера фундаменталистского режима сыграло ЦРУ США, поддерживавшее материально и технически афганскую оппозицию. К 1988 году интересы бен Ладена всё менее связываются с Афганистаном и всё более с международной борьбой исламистов.

За годы войны в Афганистане сформировались профессиональные воины, способные вести эффективную войну. Афганские ветераны стали грозной силой в мусульманском мире. В последующем моджахеды стали появляться в различных террористических организациях Ближнего Востока, приняли участие в войнах на территории Сомали, Боснии, Koсoвo, Чечни, Таджикистана. В 1988 бен Ладен из числа ветеранов афганской войны создаёт Аль-Каиду. С 1994 основной базой бен Ладена становится Судан, в котором он создаёт многочисленные предприятия, делает инвестиции в промышленность, дорожное строительство, банковское дело, экспортно-импотрные операции и т.п. Предприятия приносят бен Ладену доход в десятки миллионов долларов, что позволяет содержать значительные контингенты террористов.

В мае 1996 под давлением США правительство Судана вынудило бен Ладена покинуть страну. С этого времени он вновь обосновался в Афганистане. Аль-Каида рассматривает все происходящие на Ближнем Востоке конфликты как борьбу правоверных мусульман, с одной стороны, и еретиков и безбожников - с другой. К врагам ислама относятся как умеренные исламские режимы (Саудовская Аравия и т.п.), так и США. Присутствие войск США в Саудовской Аравии рассматривается бен Ладеном как новый крестовый поход христианского Запада против Мусульманского Востока, как оккупация святых мест, что является дополнительным мотивом антиамериканских настроений. Спустя десять лет после формирования Аль-Кайда в феврале 1998 бен Ладен объявил о формировании объединённой организации исламских террористов «Исламский Мировой Фронт борьбы против Евреев и Крестоносцев».

Учредителями Фронта стали также Завахири (аль-Джихад, Египет), Рифаи Ахмад Таха (Гамаа аль-Исламийя), некоторые пакистанские лидеры экстремистских фундаменталистских организаций. Кроме аль-Кайда в организацию включены египетские Аль-Гамаа Аль-Исламийя и Аль-Джихад (Египет), Пакистанское Общество Ученых, Повстанческое Движение Кашемира, Джихад (Бангладеш), военная ветвь афганской организации «Совет и Реформа». Эти организации и прежде координировали деятельность, но вне единых структур управления. Каждая организация самостоятельно определяла объекты для нападений. Сотрудничество осущестлялось на уровне проведения боевых операций, но организации действовали абсолютно самостоятельно.

С созданием «Международного Фронта» отношения были коренным образом реорганизованы. Во главе Фронта появилась «Шура» - совет во главе с Ладеном, осуществляющий руководство в целом. В новом состоянии организация управляется более жёстко, что увеличивает эффективность боевых операций фронта. Опираясь на обширную сеть сторонников в США, Европе и Азии, бен Ладен управляет своей организацией посредством самых современных средств связи: интернет, факс, спутниковые телефоны. Организация бен Ладена стремится осуществлять террористические операции против американских граждан в любой стране мира.

При этом они преследуют двоякую цель: деморализовав американцев, заставить их отказаться от вмешательства в дела мусульманских стран; воздействовать на правительства стран Персидского Залива с целью заставить арабов отказаться от поддержки США. Другое направление террористической деятельности организации: помощь мусульманским повстанцам и террористам, ведущим вооружённую борьбу во множестве стран мира. Боевики-афганцы бен Ладена принимают участие в конфликтах на территории Индии, стран АТР, СНГ, бывшей Югославии. бен Ладеном поддерживаются боевики в Афганистане, Алжире, Боснии, Чечне, Эритрее, Koсово, Пакистане, Сомали, Таджикистане и Йемене. «Исламский Фронт» стремится радикализовать существующие группы исламистов и создавать таковые в странах, где они до си пор отсутствовали. Нападения «Аль-Каиды» характерны полным игнорированием того, что гибнут невинные люди, включая и мусульман.

В интервью после терактов в Кении и Танзании Усама бен Ладен упорно утверждал, что потребность атаковать Соединенные Штаты оправдывает убийство невинных граждан, и мусульман, и не мусульман. Никакая другая организация не имеет сегодня ни причин, ни способов подготовить и осуществить такие теракты. Только сеть «Аль-Каиды» во главе с Усамой Бен Ладеном. Нападения 11 сентября 2001 года были запланированы и выполнены группой «Аль-Каиды», организацией, главой которой является Усама бен Ладен. Эта организация имеет желание и возможности для таких атак. И США, и их союзники - цели таких нападений. Атаки не могли произойти без союза между Талибан и Усамой бен Ладеном. Талибан позволил бен Ладену свободно действовать в Афганистане, где и проходило планирование этих терактов. На сегодняшний день базы Аль-Каиды находятся в Сирии, Ливане и в Северной Африке.