(от лат. autoritas - власть) - система власти, характерная для недемократических политических режимов. А. характеризуется сосредоточением всей государственной власти в руках одного лица или органа, отсутствием или ущемлением основных политических свобод (слова, печати), подавлением политической оппозиции. Обычно А. сочетается с личной диктатурой.

В зависимости от сочетания методов правления может варьироваться от умеренно авторитарного режима с формальным сохранением атрибутов демократии до классической фашистской диктатуры. Крайняя форма А. - тоталитаризм. При авторитарном режиме власть, как правило, не покушается на основные гражданские свободы, но достаточно жестка; реально принадлежит в основном одному лицу; правление осуществляется на силовой основе; выборы проводятся нерегулярно и часто фальсифицируются; средства массовой информации не отражают весь спектр мнений различных слоев населения и т.д.