Сообщества, образующие основу Европейского союза, а именно совокупность трех формально самостоятельных, но взаимосвязанных региональных экономических организаций, образующих основу Европейского союза, а именно Европейского объединения угля и стали (ЕОУСТ), Европейского сообщества по атомной энергии (Евратом) и Европейского сообщества (ЕС). В настоящее время в систему Европейские сообщества входит также значительное количество других Европейских интеграционных институтов. В 1965 г. в соответствии с Брюссельским договором созданы единые органы трех сообществ. В связи с заключением в 1992 г. Маастрихтских соглашений (вступили в силу в 1993 г.), предусматривающих создание к концу XX в. политического союза, включая общую оборону и валютно-финансовую систему, Европейские сообщества стали именоваться Европейским Союзом. С 1986 г. Европейские сообщества. используют введенный в 1955 г. Советом Европы европейский флаг, неизменное расположение звезд на котором символизирует совершенное единство народов Европы. Написанная Гербертом фон Караяном аранжировка "Оды к радости" Бетховена (Девятая симфония) в 1972 г. была утверждена в качестве европейского гимна. В Европейские сообщества используются 9 официальных языков.